Un pas géant vers l’exploration de Mars #
Nous ne sommes plus très loin de cette réalité, grâce à l’initiative audacieuse de Thales Alenia Space. En effet, l’entreprise franco-italienne a récemment été chargée par l’Agence spatiale européenne (ESA) de concevoir un rover destiné à l’exploration du sol martien. Un contrat de 522 millions d’euros a été signé pour soutenir cette mission ambitieuse.
La question de l’existence passée ou présente de la vie sur Mars a longtemps intrigué l’humanité. Cette nouvelle mission vise à résoudre ce mystère en utilisant un rover européen pour explorer la Planète rouge.
Lancement d’une nouvelle mission : ExoMars #
L’ESA, avec le soutien de la NASA, a prévu de lancer la mission ExoMars depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, entre octobre et décembre 2028. Le rover, nommé Rosalind Franklin, aura pour mission de détecter la présence de bactéries souterraines, vivantes ou fossilisées, sur Mars. Ces découvertes pourraient apporter des preuves d’une vie passée ou actuelle sur la Planète rouge.
Cette mission fait suite à la première étape du programme ExoMars lancé en 2016, qui a permis de mettre en orbite autour de Mars une sonde spatiale conçue par Thales Alenia Space. Cette sonde avait pour objectif de détecter les gaz présents dans l’atmosphère martienne.
Le rôle crucial de Thales Alenia Space #
Thales Alenia Space s’est vu confier la tâche de développer un rover capable de se déplacer de manière autonome sur le sol martien. Ce véhicule sera équipé d’une foreuse pour effectuer des carottages jusqu’à deux mètres de profondeur. Les propriétés chimiques, physiques et biologiques des échantillons collectés seront ensuite analysées sur place par un mini-laboratoire embarqué.
Massimo Comparini, le directeur des activités Observation, Exploration et Navigation de Thales Alenia Space, a exprimé son enthousiasme face à ce projet ambitieux. Il s’attend à vivre des mois cruciaux et est confiant dans la capacité de son équipe à repousser les limites de l’exploration spatiale.
Dans le cadre de ce projet, voici quelques-unes des entreprises qui collaborent avec Thales Alenia Space :
- Airbus Defence and Space
- ArianeGroup
- OHB
- Altec
Seul le site de Thales Alenia Space à Cannes est impliqué dans le développement du rover, avec pour mission de développer le bouclier arrière de la capsule de rentrée et son parachute. Les 2 800 employés de Thales Alenia Space à Toulouse ne sont pas concernés par ce projet.
